El territorio que ocupa Algadefe, dentro de su comarca, se formo en el terciario, formando terrazas y aluviones fluviales modelados lentamente por el fluir del viejo Esla. El resultado son unas fértiles tierras muy arcillosas con numerosos restos del aluvión en forma de cantos.

El nombre proviene de la forma árabe “al-qadaf” que significa “las orillas”. En los siglos IX y X figura el nombre de “Alcatef”, posteriormente derivó en “Algatefe” y finalmente Algadefe.

Tras la invasión musulmana en la Península en el 711 y la posterior reconquista, iniciada por el rey Pelayo, se forma en el sur de León un islote de población mozárabe procedente de las alcurnias andalusíes.

Reina de Castilla y León desde 1109 e hija de Alfonso VI, poseyó en la villa de Algadefe un palacio, al parecer residencial, de cuyos vestigios se dan fe en el “Diccionario Geográfico” en los años 1845-1850 hecho por Madoz.

Su forma redondeada, con una pequeña explanada en la cima, lo ha convertido en el mito que es. Pero, lejos de que hubiesen vivido allí los musulmanes, las explicaciones fundamentadas, más en hipótesis que en un estudio arqueológico serio, apuntan a la existencia de un pequeño asentamiento celta de algunos de estos subclanes mencionados anteriormente, debido a la posición estratégica del lugar, su altitud (la mayor del entorno con más de 700m.) y la forma de castro que dicha elevación presenta.

Interpretando los primeros escritos históricos se podría pensar que el pueblo nació a orillas del Esla en la conocida Santa Marina, ya en la época de dominio musulmán. En la alta Edad Media por el año 904 había ya un monasterio dedicado a la advocación de San Martín. Es posible que alrededor del monasterio proliferaran pequeñas casas de campesinos venidos de Santa Marina para trabajar entorno al cenobio, formando el actual Algadefe.